第九回 乱世出英雄 真命天子不怕水火

    驴皮替代牛皮入药制作阿胶，飞黄腾达，应了一句老话，就是乱世出英雄。

    汉唐两代北方匈奴为患，为了“不叫胡马度阴山”，所以历代帝王都整军扩军。而牛皮可以制作兵革器械，作为战略物资，民间不得私藏，必须上缴朝廷。否则，杀无赦。

    人民群众创造了历史。阿胶的发展史，就是人民群众创造的历史。官家既然垄断牛皮，老百姓也是急中生智，居然尝试用驴皮替代。不料从此别开生面，比那牛皮更胜一筹。发展到后来，干脆把牛皮彻底赶下神坛，以东阿阿胶的正宗自居，而把牛皮制作的胶另立门户，名之为黄明胶。

    这一改朝换代，导致的后果之一，就是真伪阿胶的鉴别成为一门学问，真伪之争千年不熄，直至今日。

    那么何者为真，何者为伪，我等平民众生如何炼出一双火眼金睛？

    正如鲁迅先生所说，“世上本来没有路，走的人多了，就有了路”；那正宗地道阿胶吃了假阿胶多少亏，那消费者吃了多少亏，这才慢慢炼就了鉴别真伪的方法。那真阿胶端的生的不凡，有诗赞道：

黑如瑿漆，黄透如琥珀；
面平如镜，经夏不湿软；
质硬而脆，手拍而易碎；
稍腥不臭，气微味甘平；

    这自然是考验的眼力，对行家来说，那双眼睛何等道行，一看便真。不过我等众生，眼力如果没那么老道，却又如何是好？

    我们曾经说过，东阿阿胶之所以得天独厚，惠泽苍生，是因为它是水火相济之物，而真假的鉴别，当然也可以以水火试之。

    先看火法。取阿胶碎粒4-5克，置于坩埚内灼烧，初则迸裂，随后膨胀融化冒白烟，气清香，有浓烈的麻油香味，灰化后残渣疏松，呈片状或棉絮状团块，不与坩埚黏结，味淡，口尝无异物感，这就是真阿胶。

    其次是水法。取10%的阿胶水溶液观察，溶液呈淡棕红色半透明，清而不浊，下层无沉淀或有少量类白色物析出，液面有油滴。溶液静置四小时后依然不凝聚，这就是真阿胶。

    那真阿胶水里来火里去，果然不改本色。问题是那假阿胶又是何等模样？又有多少类别？