早在2000年前《神农本草经》对滋补圣药阿胶的美容护肤作用就有了明确的解释。据史料记载，隋朝还曾出现阿胶中药化妆品专著《阿胶妆台示》，历代的阿胶养生美容配方多达千余种。可见，我国早在古代就已将阿胶等中草药应用于养生保健、美容养颜和化妆品中。

历史上著名的“四大美人”杨贵妃，以皮肤好而著称。唐代大诗人白居易在其《长恨歌》中形容杨贵妃“肤如凝脂”，可见凝脂雪肤如何得来，唐代另一行诗人肖行在《宫词补遗》中说出了个中秘密：铅华洗尽依丰盈,雨落荷叶珠难停,暗服阿胶不肯道,却说生来为君容。

杨贵妃的三姐虢国夫人，也是出了名的美人。唐代诗人张祜在诗说她：“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊”，美到了这种地步的她，也有其美容秘方，明代诗人朱克生说： 虢国夫人娥眉长,酥胸如兔裹衣裳,东莱阿胶日三盏,蓄足冶媚误君王。

根据古代宫廷御方的记载，慈禧太后五十三岁时，有一天惊觉自己脸色暗沉、睡不好，且脸上出现许多黑斑，平时爱美的她立刻命令御医设法改善，于是御医用[玉容散]来帮慈禧太后治疗颜面的黑斑、粗糙及保持美白。其次她每天早晚必各服一盏”。这还没完，她吃的阿胶还必须保证是没有一根杂毛的全身纯黑的毛驴熬制的极品阿胶。阿胶是由驴的皮熬制而成的胶品，里面含有丰富的胶原蛋白、骨胶原、蛋白质等，中国首部药学专著《神农本草经》把阿胶列为上品。阿胶自《神农本草经》以来，就被历代名医和道家以及研究养生的学者列为补血、安胎、润肺、养颜、美容、护肤、延年益寿的滋补上品，明朝李时珍就将它与人参、鹿茸并称为“中药三宝”，称阿胶是一种男女皆可服用的滋补“圣药”。

现代药理研究证实，阿胶还能刺激机体细胞产生SOD，并能够提高SOD的活性，而SOD能够清除氧自由基，具有美容养颜、延缓衰老的作用。

因为阿胶由胶原蛋白及其部分水解物组成，具有独一无二的“三螺旋”分子结构，所以能有效锁住皮肤中的水分，并增加皮肤的弹性，抑制皱纹的产生。阿胶富含蛋白质降解成分，通过补血起到滋润皮肤的作用，有利于皮肤的保健，长期适量服用会使面色红润，肌肤细嫩，有光泽，弹性好，而且有一定的祛斑效果。